在2021年世界女排联赛的开幕之夜，中国女排以小部分主力，大部分替补队员的阵容迎来了与韩国女排的首场较量。张常宁担任队长，金软景带领韩国队出战。这场比赛中，郎导选择了刘晓彤作为接应球员，这是一种出乎意料的策略。

第一局比赛中，韩国女排给予中国队很大的压力。刘晏含和刘晓彤均有闪失，而李素英的反击得手让韩国取得4：1的领先。张常宁处理球失误，让韩国赢得5分优势。不过，在10：9时杨涵玉出现连击，她又拦网卧果丢分，使得韩国再次领先12：10。在16：15时韓隊連得3分，比分变为21:16。但是張常寧扣球成功，比分缩小到22:17。最終韓隊25-23拿下第一局。

第二局比赛中，郎导继续用姚迪二传位置，并换上了栗垚作为接应球员。这一变化有效地帮助中国团队调整状态并发挥出正常水平。张常宁在前两局共计获得14分，其中包括三次拦网得分。

第三局比赛中，中國隊取得11:4的大比差，以24-13拿下此局。此时韓國隊大势已去，但仍旧试图回归竞争状态。而在第四轮賽事上，中國團隊以24-15領先，並最終以25-18獲得勝利。

最终，由於張常寧、劉晏含等人的不懈努力和郎导精准指挥下的团体协作，一直被认为可能输掉的小将们竟然逆转战胜了对手，从而展现出了惊人的实力和强烈的心理抗压能力。在这场激烈角逐后，不仅提升了自信，还预示着未来的更多胜利。而這場勝利，也為隨後對日本女排的挑戰增添了一份自信與期待。