螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特性为基础，融合了少林拳法的精华。据传由明末清初山东王朗创编，其故事有多种说法，一说因与宋太祖长拳派斗争所悟；另一说是模仿树上一只螳螂与大蝉搏斗的技巧而创。南北两派各具特色，北派以王朗为始，而南派则传承自广东人周亚南。

这门独特风格的拳术套路丰富多样，可分为五大流派：七星、梅花、马猴、摔手以及鸳鸯，每一种都有其独到的技术和艺术魅力。它们以刚柔相济、长短兼施著称，是武林中被誉为“七长八短之拳”的代表。

练习螳螂拳时，一般先从基本动作入手，如腰功、腿功等，然后逐渐学习套路，对练和散手也是一条重要路径。此外，掌握“螳螂爪”这一特殊的手型对于提升技击效果至关重要。而在实际应用中，它不仅包括刁手、搟手等常用招式，还涉及勾采挂粘贴靠崩打劈挑扑弹等复杂技巧，这些都是提高实战能力不可或缺的一部分。