清拳，源自佛教的传统长拳，以北京潭柘寺为中心，经过多代传承至养性大师手中。在清光绪年间，他将这门高深艺术传给了河北宁晋县的李鹤鸣。随后，李鹤鸣在冀中地区广泛传播这一拳种，并培养了一批优秀的弟子，如杨重德、杜二滨等人。

清拳以其独特的“一清二静”理念著称，这不仅体现在心境上，即心无杂念、始终保持静态，也体现在练功环境上，即要求练功时处于一个安静无人的地方。此外，还有着严格的练习规则，不允许发出声音或进行横趟斜趟等动作，只能前后奋力踢打和左右闪化。

此外，清拳也被誉为“少林继美、武当比踪”，集结了内家与外家的精髓，是燕北丛林中最著名的一处古刹——潭柘寺所独有的武术。它是唯一发源于北方的大宗师派系之一，由北京之地产生并流传至今。

除了作为一种纯粹的武术形式之外，清拳还融合了禅定和医术，有着各种修身养性的方法，如禅定调身法、气敛入骨法等，以及跌打损伤和正骨接骨等医疗技艺，使其成为一门全面的身体与精神锻炼系统。