武术刚开始练什么？探索太极拳内功的奥秘之前，我们首先需明白太极拳是什么？它是太极与拳两词合成的新名词。让我们分开来解释：太极，源自道教哲学，代表着宇宙间阴阳相互转化、和谐共生的概念；而拳，是中国传统武术中普遍存在的一个名称，涵盖了运动形式和技击功能。古代人们更重视技击，而现代则更注重健身。

中国传统上的拳术种类繁多，有几百种甚至上千种，其中以动物形象命名如蛇拳、猴拳等，以历史人物命名如太祖长拳、燕青拳等，以演练特点命名如地趟拳、醉拳等。但独特的是太极拳，它以“太极”这一概念为基础，这个概念体现了阴阳平衡，对立统一的辩证性，以及相互转化永无休止的发展性，一动皆动整体把握系统性，以及保持协调追求完美的统一性。

这些深奥之处使得不仅仅是健身养生，更是对人格修养以及解决世界矛盾方法有着指导意义。在解放后，由于政府对推广宣传的大力支持，使得在全国乃至全球范围内，尤其是在晨练活动中缺乏明师指导，不可避免出现了外行教导外行的情况。

为了真正理解并传播这门艺术，大师较少，即便如此也未能逃脱所谓“晨练中的‘太极操’现象”。新编套路竞争激烈，在审美规范要求下忽略了本质松软柔韧，并强调高踢响拍下式深，从而误导教与学者以为这就是真正的太极。

然而，真正体现内功精髓的是推手比赛，但由于主要表现为较力，与拼体力的旁门左道相差甚远，不给群众提供榜样典范反而误导。部分大师甚至公开挑战大松大软，将松柔与疲沓混淆找不到真实“松功”的影子。

要想学好此门，无疑难度巨大，如杨露禅三下陈家沟之说，或许花费十八年时间才能悟到其中精髓。坚持不断追求五个阶段努力：学习阶段（扎实每招每式）、修正阶段（老师纠正动作达到标准）、练习阶段（苦练至熟悉）、内外合一阶段（结合呼吸劲路）、随心所欲神明阶段（境界提升）。

但许多人仍然迷失方向，没有产生内功心法。而这种心法即道德意念呼吸修炼，是历代先贤积累经验的一种方式。在学习过程中，要层层攀升，不只是空谈理论，还需要自己苦劳及授业受益者的点拨。此外，对比佛家舍琍子、道家丹田以及打理第二系统能量，这些都是通过修炼内功来实现的，而第一系统即身体力量虽然有限却日渐减退，而第二系统则无限增长且不受年龄限制。