小腿抽筋也叫“腓肠肌痉挛”，主要是指脚心和腿肚子抽筋。发作时不仅疼痛难忍，而且还不能活动。游泳时一旦发生小腿抽筋，务必保持镇静，千万不要惊恐慌乱以至呛水致使抽筋加剧。

正确的自救方法是先深吸一口气，把头潜入水中，使背部浮上水面，两手抓住脚尖，用力向自身方向拉，同时双 legs用力抻。一次不行的话，可反复几次，肌肉就会慢慢松弛而恢复原状。如果逞强硬要上岸，往往会适得其反而溺毙。所以，在游泳时即使不发生抽筋，也要反复练习这种急救方法。

游泳时发生抽筋，不仅要学会缓解，还需知道何为适当的休息。在游泳后应立即上岸及时擦干身体休息，对仍觉疼痛的部位可做适当使之进一步缓解。

预防游泳时发生抽筋，可通过进食的方法来预防。首先应增加体内热量。游泳者可吃些肉类、鸡蛋等食物，增加脂肪、蛋白质，还应适当吃些甜食，增加体内热量，以适应游泳期间冷水的刺激，才不至于造成抽筋。此外，要注意补充钠、钙、磷，这些元素对神经和肌肉兴奋性起到十分重要的作用。而夏天出汗多的人，更应该注意补充淡盐水和维生素B1。

在进行任何形式运动前尤其是在接近或进入寒冷环境之前，都应当进行必要的准备活动，对易发生抽筋的地方可以进行一定程度上的放松。在下水前，可以先用冷水淋浴或用冷水拍打全身，使身体对低温有所适应，并且避免过度疲劳或者饥饿的情况再去进行长时间的大动脉运动。这对于增强身体抵抗力的能力极为重要，而多种锻炼（如冷浴）能够有效提高这一能力，从而减少因疲劳引起的小腿腹股沟炎症状，如腹股沟区疼痛等问题，最终达到预防腹股沟炎症状的一大目的。