太极拳，作为一门悠久的内家拳法，从清初传至今，已有数百年的历史。它在北京享誉盛名，不仅因其疗病、保健、延年功效而受到人们青睐，更是几十种著名拳种中的一股重要力量。然而，关于太极拳创始人的说法却众说纷纭，有人声称它源于十四世纪的元末明初时期，而另一些则认为它更早远，在宋代或唐代就已经存在。

第一种说法提到张三丰，这位被尊为太极拳创始人的道士，其实并非真正参与过太极拳的创作。他只是一个虚构的人物，用来代表道教修行者和武林高手。在《明史》及其他文献中，并没有关于他会练习某种特定的“太极”功夫的记载。直到19世纪末20世纪初，当时北京流行此类技击艺的时候，他才被捏造成一个与太極相關聯的人物。

第二种说法指向了宋徽宗时代（1101-1126）的张三峰，但这也是基于后来的文学作品中的虚构内容。这段历史背后的真相是王宗岳，他是一位清朝时期的人，被错误地归入到了古代内家武术家族中。

第三个起源故事讲述了八世纪中期的唐代徐宣平，但这些文本风格显然不符合唐代，而且还有很多不符的事实。此外，还有四种不同的理论，都试图将这个神秘而古老的技艺追溯回更早以前，甚至将其归咎于清代乾隆年间的一个叫王宗岳的人，这个名字其实是一个误用，因为他不是关中的王宗，而是山西人。

最后，一些研究者推断出最可能正确的是由南京人甘风池所创建，此人在雍正七年被捕前以其卓越的武艺和广泛声望闻名。而实际上，最权威性的证据表明，是河南温县陈王庭在明末清初确立了今天我们所知的大部分现代形式和结构，以及“五路长拳108势”的基础框架。

综上所述，尽管各种假设都很迷人，但是目前最可靠的证据显示，现代我们所认识的大多数形式和结构以及“五路长拳108势”的基础框架是在明末清初由河南温县陈王庭建立起来。