黄柏年，字介梓，以清光绪六年（1880）出生于河北省任邱县莫州镇三铺村。自幼体弱多病，但因习武之风，得少林拳师高士平传授武艺。在清光绪二十一年（1896），他拜师李存义先生，专精形意拳、八卦掌。随后，他跟随李存义在天津中华武士会执教，并在1916年成为同乡黄振魁的武术教官。

1928年，黄柏年担任上海尚武进德会的教务股主任；翌年，他受聘为杭州国术游艺大会的评判委员。此外，他还应邀至南京中央国术馆教授形意拳、八卦掌及刺枪技艺，因其高超技艺而深受重视。

1937年，在重庆军校任国术教员期间，黄柏年的声名更是响遍四方。然而，由于战乱，他流落西安，并在此期间发展出了“龙形八卦掌”，并将其编著出版，为江南地区推广这门艺术做出了巨大贡献。他的一生所授学生包括张文广、何福生、温敬铭等人，其子女也继承了家学。

1950年代初期，黄柏年回到故里生活，最终在1954年的秋季逝世，当时他已经是74岁高龄。这位杰出的八卦掌大师留给后人的不仅是一身非凡功夫，更有着丰富的人生经历和对武学事业的无尽贡献。