柔韧，顾名思义，就是柔软而坚韧，通常指肌肉、韧带及连接其间的骨架、筋腱的延伸能力。古之练拳者有言：练拳不练功，到老一场空。在这里，“功”一方面指身体柔韧度，另一方面也指运行气血之默功。

柔韧度是最基础的训练起点，也被称为抻筋拔骨。先人把“踢腿、“活腰”、“抻筋”作为练武之人必备的三个要素。武术的训练往往也离不开这三个方面。当有人问是否太极拳也需要这三方面时，我们得到了肯定的答案。太极拳中的塌胯、松腰、沉肩、坠肘，在内在意念与外在形体上都有严格要求，需要更松柔的韧性。这一点通过俗语“筋长一寸，寿延十年”，从一个侧面说明了抻筋拔骨对于提高生命质量和减少受伤风险至关重要。

对于初学者来说，这样的抻筋拔骨既可以提高机体力量耐力和动作观感程度，也能使人们能够更加安全高效地进行太极拳学习。

那么如何通过有效训练来提升身体柔韧度，为太极拳打下良好基础呢？以下几点值得我们共同探讨：

首先，要动静结合。在技术动作中强调意念，即“柔中带刚，刚柔相济”。这种动静结合主要体现在身心两个层次上。“动”是指明显的筋骨活动，如压腿和踢腿，“静”主要指意念上的持续，看似静止但实则内里在动。

其次，要科学地协调各个器官组织之间灵活性的统一性，以达到非硬又非软的地步。这一点已经得到科学研究所证明，其最佳发展时机是在少年儿童期，当时关节较软且可塑，更适合增加肌肉伸展性和关节运动幅度，从而促进生长发育并塑造健美体型，这对成年人来说是不可能实现的事。

最后，我们知道单纯的手段并不足以刺激整个身体系统，因此我们必须忍受痛苦，并经过长期不懈努力才能达到效果。例如，对于基本压腿训练，我们首先要做热身准备活动，然后将脚放在杠杆上进行勾伸运动，上身向被压腿侧折叠，最终头部触及脚尖。如果无法立即达成，可以慢慢侧压，一日精进一点，以时间换取成果。此外，在武术运动中，将压腿与踢腿相辅相成，即当完成一次深入挤压后迅速进行快速踢击，以此来提高肌肉收缩速度和力量，同时增强弹性并增加整体柔韧度。

总结一下，不论是从生理还是心理角度看，都可以发现身体上的锻炼对于增大运动范围以及强健体魄都是非常有益的事情。而为了建立更高层次的武艺，无论是建筑或修炼，都需有一块坚实的地基——即我们的身体素质，而其中尤其重要的是对肌肉与关节等组织结构的一系列改善措施，使它们变得更加灵活且均衡，从而为我们的行动提供必要支持。