通背拳，这一门传统武术源远流长，博大精深，是中华民族文化的瑰宝。根据明代黄宗羲的记载，通背拳在六路歌诀中就已有“佑神通臂最为高”的描述。黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中进一步阐释：“通臂，长拳也”，显示出明代时期通背拳已经发展到了较高水平。

白猿通背拳起源于唐末宋初，由陈抟老祖所传，并经过数朝的传承，最终在清代道光年间通过鲁云清将其传入北京。随后，该拳法逐渐形成了以石鸿胜为代表的白猿通背拳，至今已有近两百年的历史，其七、八代人的传承使其广泛流布于京城。

石鸿胜教授艺人后，他收徒授艺，其中包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。马晓合先师是刘子英胞兄介绍给他的，因此他成为牛街回族中的第一位学习者，从此白猿通背拳开始在牛街地区流行。此后的几代人对该风格进行了不断地完善，使之独具特色的风格得以形成。

这门武术效仿猴子的长臂与灵巧，以内外兼修的手法来训练身法和手法，使动作既舒展又自然，可以达到周身运转和气血贯通的效果。这门武功主要依据道家的理念来修炼，“似圆非圆气化圆”、“虚实变化意中传”，强调内外兼修作为基础，同时追求“化境自然鬼神寒”。

具体而言，它要求头部要保持一种特殊姿势，如同琵琶骨一般活泼；手腕则需要如星穿般相连；呼吸要像吸胸沉气一样，让气落丹田，再聚结心神，让意志悬挂于顶端；步伐则需要四六步并进，不偏不倚，而且要能擦拉步永不换式。

此外，还有一套劲功，即出手需冷静如冰，而行气则需醒觉如火；沾衣发劲，一指正向前伸展，轻灵活缓缈柔软速急巧，也可以表现为冷弹脆快硬沾粘绵连随。

白猿通背拳极重视基本功训练，每一个招式都从活背法及操桩打袋开始，以求身顺功沉再到技艺精湛。在活背时，要让身体松开放松，让两臂贯穿全身，为击打远距离做准备。在操桩时，则采用右左交替的手掌动作，将肩膀与腰部协调一致，加上灵敏的地步运动。而打袋则使用拔步阴阳掌技术锻炼手臂力量，并磨砺各种工夫。这一切都体现了中国武林那句名言：“练拳先练功，功到自然成”。