在形意八卦掌的实践中，拳法与步伐的协同演绎成为了其核心。其中，八种基本掌法——燕、鹰、熊、猴、龙、蛇、虎和马掌，以及四种基础步伐——起落扣摆，是学习者首先需要掌握的要素。

此拳术以其独特的运动特点著称：一走、二视、三坐、四翻，这些动作要求练习者发展出敏捷灵活且具有柔韧性的身体，同时也锻炼了下肢力量，为塑造美体提供了有力的条件。此外，它在执行过程中的观赏性很高，对男女老少都适宜进行学习。

形意八卦掌分为三种练习模式，即上、中和下盘，每一种都有其独到的训练方式：

上盘练法则是保持身体直立，不做深蹲或坐跨，以寻常步行姿势进行。

中盘则需双腿微蹲，上半身与腰部重点对准腿部，行动如淌水泥一般快速。

而下盘则需要极力弯曲腿部，让脚跟与臀膝形成三角形，全身重心放在两腿上，越慢越好。

尽管每个阶段各有侧重点，但目前国内大多数人偏向于实践中盘，因为它相对较为容易。而在单独演示架子时，则会专注于下盘技术，以提升整体水平。