八极拳中，苏昱彰老师传授的小八极拳架被视为典型的小架，也称之为“死八极”。相对而言，大八极因其独特的单打能力，被誉为“活八极”。实际上，这三种说法并非指不同武术流派，而是描述了技术发展的三个阶段：初级阶段即“死”，代表着动作少且不变；中级阶段则是“活”，体现了动作多样和变化无穷；最终达到高级阶段，即“化”，强调技巧的深化与变化。

在这些技术层次之间，步法扮演着至关重要的角色。每个阶段都有其独特的步法，如同门派内的一种语言。从初学者开始练习以后的步法，我们可以将其分为三个水平：“死步”、“活步”和“化步”。

对于初学者来说，“死步”就是起点，它要求保持简单、稳定，以便逐渐掌握基本技巧。而对于那些基础扎实的人来说，“活步”提供了一种更复杂、更加生动的练习方式。在这个过程中，不同的手臂和腿部运动结合起来，为防御和攻击提供了更多可能性。

我们可以通过一个具体例子来了解这两种不同的修习方法。例如，在执行一套名为"马步冲捶"时，从简单到复杂，可以转换成由"死走向活"。首先，我们以一种标准姿势开始，然后随着身体重心移位，脚下踏出，一系列连贯而协调的手臂和腿部运动展开。这不仅展示了如何将静止转变成活动，还表现出了如何控制身体重量，使得整个过程既灵活又有力。

简而言之，无论是作为入门还是进阶学习，对于提升自身武术水平，都需要不断地探索与应用不同的训练方法。只有这样，我们才能真正理解并掌握这门古老而精妙的大艺术——太极拳。