既然太极拳是一个拳种，那么技击、搏杀、至对方于死地而保全自身，必然是太极拳唯一的用处。随着时代的变迁，太极拳的继承与发展，道、儒、佛文化融入到太极拳的理念中，同时，太极拳也渐渐退出冷兵器时代，太极拳实战搏杀的作用也随之退化和减弱。取而代之的是表演、竞技、娱乐等形式，而非纯粹的技击功夫。

从此，一场关于太极拳形态转变的大讨论开始了。它演变成三种截然不同的形式：

一是以体院和武协为主体的体院派风格的一套规范化标准化统一化普及型的太極拳。这包括杨式、陈式和吴式等公开流行推广的一些简化版，以及各级武协推广规定的一些标准套路。

二是迎合表演比赛需要的一些高难度艺术性强体操型套路，这些通常在比赛中出现，是为了满足艺术表现和技术展示。

三是一些纯粹理论性的“太極”文化学说研讨，不再追求真正技击功夫，而是完全脱离了实际操作，将其改造成了一种仅用于研究学习的心理修养工具。

除了这些，还有一种商业炒作盈利为目的产业化商业化的一套打着传播弘扬旗号但实际上完全丧失内涵和优柔刚硬魅力的虚头加杂耍表演。在这种情况下，“真谛”、“经典理念”、“传统套路”，甚至连基本功都被篡改或任意改变，以满足市场需求，无不透露出一种无奈又无法抗拒的手段来维持这一局面。

最后，有一些人追寻并且忠实于原汁原味传统中的扎实基本功，他们坚持追求真正技术上的精髓，不受外界影响，不搞花哨忽悠人的假冒伪劣产品，只要能够修身养性延年益寿一生为乐就已足够。他们将集结各种手法如气功养生康复疗伤于一身，并成功地传承了老祖宗留下的衣钵。而当今社会，每个人可以根据自己的需求选择适合自己最好的方式去理解认识这门古老武术，从而达到各取所需各为己用的一个状态。