心意古谱将劲力概括为五劲八法。五劲是踩、扑、裹、束、决；八法是展、截、裹、挎、挑、高顶云领。踩如踏破坚石，扑如猛虎冲击，裹似绕指柔软，束如捆绳紧固，决如断水不复回。每一劲都要达到决绝的境界，一旦达成，便无所不能。

展即开阔手足，如同扩散光芒；截则像剪断杂草；裹象环抱周身；挎仿佛跨坐马背；挑在肩与腿之间，顶则挺起头颅，以垂肩之势而立；云似随风漂移，而领者顺势而为。

形意拳实战，无非依赖于这十三种内功。而有些人却将单个姿势称作展或截，将某些动作编织成“几字功”，其实这是误解和简化了形意拳的精髓，使其失去了原本深邃的内涵。

很多拳种声称拥有多种内功，但形意拳以其独特性质，被认为只需掌握少数几个关键点，即可成为高手。讲述内功时，我们应注重精准性和易学易用的原则，让学习者能够迅速理解并掌握其中奥义。

三大原则——争拧闸，是形意拳中最核心的概念。“争”体现的是整体力与局部力的相互作用，“拧”代表着身体各部分灵活转换的能力，而“闸”则涉及到瞬间停止力量的释放，这三者的结合使得打斗变得更加灵活有效。

争（抖决）：通过对抗来整合力量。在许多动作中，如前后拉扯或上下推举，我们可以感受到这种对抗带来的整合效果。

拧（摇旋）：它涉及躯体和肢体的滚转接触对方形成轮轴或杠杆，从而改变对手力量方向。这是一种横竖相克的手段。

闸（刹车）：通过脚底突然停止，或在快速运动后一脚猛地向下蹬出，全身之力集中于一点，以此撞击敌人。这是一种特殊形式的情景控制技术。

这些基本原理构成了整个形意拳体系，它们共同创造了一套既强悍又优雅的武术艺术。当你学会运用这些技巧，你就能真正理解如何利用你的身体优势进行攻击，同时也能够有效防御对方进攻。此外，还有一个重要观点是三节协调工作——根节、中节与梢节——它们共同发挥作用，使得你的每一次移动都充满威胁，并且让你的每一次打击都具有致命的一击力度。