陈希夷，字图南，以强身健体、却病延年著称，其创造的八法拳融合了内外功之精华。自宋至清，历代传人如李东风、潘致和等，不仅传授技艺，还将其应用于医学，如杨景群所创“先天十二势”，以导气医病。直至光绪年间，吴翼翠先生公开传授，使得八法拳遍及全国。

八法拳是一门内家拳术，以心意神气为主宰，将心意引导动作，是为“心意八法”。其核心在于六个基本原则：体合于心、心合予意、意合于气、气合于神、神合于动和动合于空。这六个原则共同构成了八法，即行气集神（第一）、骨一一骨劲内敛（第二）、形随自然变化（第三）、用力正当时（第四）、步步沉稳定（第五）以及招式变化无穷尽（第六）。

通过这些原则和方法，练习者不仅能够提升身体素质，还能达到长寿百岁的效果。然而，由于是私下相传，因此识者寥寥，只有少数人得知此技。此后，梁子鹏等人的努力使得八法拳在粤港地区也广受欢迎，并继续由他们的弟子们教授下去。