在探索太极拳内功的奥秘之前，我们首先需要明确太极拳的定义。太极拳是由“太极”和“拳”两个词组合而成的一种武术，它融合了中国传统道教哲学思想中的阴阳平衡与辩证发展，以及整体把握与追求完美的特性。让我们从解释“拳”的含义开始。"拳"不仅仅是一种运动形式，更是一种具有普遍意义的名词，代表着技击与健身两大功能。在古代，人们更侧重于技击，而现代则倾向于健身。

中国传统武术中，有数百种甚至上千种不同的拳法，其中以动物形象命名如蛇、猴、鹰、黑虎等；以历史人物命名如太祖长拳、燕青拳等；还有以演练特点命名如地趟、三醉、一十二弹踢等。但独特的是，太极拳因其名称来源于中国道教精义——“太极”，因此它深受道家的哲学影响。

接下来，让我们探讨什么是“太极”。在道教哲学中，“太極”指一个圆圈内部包含黑白两色的鱼，这两个鱼相互映照，表达了阴阳相互转化的概念。这一理念体现了四个核心特性：对立统一的辩证性、相互转化永无止境的发展性、一动皆动整体把握的系统性以及保持协调追求完美的一致性。

这种基于道家哲学思想指导下的内功，不仅关乎身体健康，也涉及到人格修养和世界观认识方法。此外，由政府推广和宣传，使得当今社会对于这门艺术有着新的认识和热潮，但也存在一些误区，比如忽视了真正内功之本——松柔韧，以外表动作为主，而非内在力量。

要想掌握好这一门高深莫测的心灵锻炼，我们必须通过五个阶段逐步提升自己的实力：学习阶段（初级）、修正阶段（中级）、练习阶段（进阶）、内外结合阶段（高级）以及随心所欲阶段（专家）。每一步都要求耐心细致，不断自我超越，没有捷径可走，只有坚持不懈地努力才能达到真谛。

此外，在探究如何提高自身实力的过程中，我们还需关注心法，即历代前辈们积累下来的经验和方法，以及他们面临的问题解决方案。通过苦练与老师指导，一步一个脚印地攀登，每个人都可以成为自己风格上的专家。而且，与其他体育活动不同的是，第二系统，即神意气能量，是无限增长且不会随年龄减退的事物，只要不断锻炼，就能够维持最佳状态。

总结来说，要想真正理解并掌握这门艺术，我们需要从最基础层次出发，用实际行动去证明自己的决心，无论是在理论研究还是实际操作上，都不能放过任何细节，因为只有这样才能达到那被誉为最高境界——懂劲，从而进入神明之境。