形意拳，中国内家拳之冠，三大名拳之一，其独特风格与深厚内涵让其在武术界占有一席之地。该拳法以五行拳和十二形为基础，其中五行包含劈、崩、钻、炮、横五种基本动作，而十二形则包括龙、虎、猴、马等动物的模仿姿态，每一式都蕴含着丰富的理论和实践。

其特点是硬打硬进，不似其他内家拳那么柔软细腻，而是像电闪雷鸣般猛烈有力。在这门艺术中，可以看到四大原则：简洁朴实，它们的动作往往直接明了，没有多余的情绪表达；动作严密紧凑，每一次出手都是精心安排好的一举一动，让人感受到一种不可侵犯的力量；沉着稳健，这要求练习者必须保持一种平衡状态，无论是在呼吸还是在身体上的调整上，都要达到一种自然而然的境界；快速完整，是形意拳追求的一种完美状态，在这一点上，它要求每一个动作都要做到既迅速又连贯。

除了这些外，还有一条重要原则，即“心与意合，意与气合，气与力合”，这意味着在练习时需要将心灵与技巧结合起来，使得整个体验更加全面。而养生方面，该艺术还融入了传统医学中的元素，如通过崩拳来疏通肝气，或通过炮拳来撤心火等，以达到身心健康的目的。

历史上，从清初开始，形意拳就已经在山西河南河北等地区得到广泛传播，并随时间推移，在近百年里培育出了众多杰出的师傅。1914年，一位名叫郝恩光的大师东渡日本，将这一艺术带到了国外，并且至今仍有人在世界各地学习并传承此门学问。此外，在东南亚、日本以及美国也有不少人对这一武术产生兴趣并进行研究和实践。