在上海，铁岭的吴翼军于1930年开始传授一门独特的拳术——八法拳。据吴自述，这门拳艺源自河南开封的陈光兴和陈鹤侣两位高手，他们学习的是源远流长的武学遗产。这段历史与宋初道士陈搏有关，他 allegedly创造了这门拳法，灵感来自于观察蛇与鹤之间激烈争斗。而关于八法拳是否真正由陈搏创立这一点，被认为是有所“伪托”的。

八法拳被认为是结合太极、心意和八卦三大流派之长而编织而成，或许更准确地讲，它融合了太极和心意二者的精华，再加上八卦中的奥秘。其核心理念在于“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”，其中，“空”指的是一种静寂状态，即运动中达到一种似动非动的境界，以达到自发自然运动并逐渐进入忘我境界。

这门艺术分为八个基本要素：气（行气集神）、骨（骨劲内敛）、形（化象模仿）、随（圆通策应）、提（顶悬虚空）、还（往来返复）、勒（静定守虚）以及伏（隐现藏机）。通过这些要素，可以达成“开阖升降”、“化象虚空”、“神形清灵”以及“动定静通”的境界。在这里，“体为用”，即使用这些基础要素来运作整个系统；同样，“八法为用”，即利用这 八个要素来完成每一个打击或防御技巧。