在中国内家拳的宝库中，形意拳以其独特的风格和深厚的文化底蕴，占据了重要的一席之地。它是由五行拳（劈、崩、钻、炮、横）和十二形拳（龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、大象、小狗、三角天线、一条龙）构成，这些基本拳法经过千年的传承与发展，形成了独具特色的武术体系。

形意拳以其硬实而不失灵动的特点，在内家拳中脱颖而出。它有四大特点：一是简洁朴实，其动作直接明快，如同电闪雷鸣；二是动作严密紧凑，每一个姿势都像钢锉一样坚硬，每一次落手如钩竿般稳重；三是沉着稳健，要求练者气沉丹田，如行犁似生根，使身法与步法相互融合；四是快速完整，全身力气向上发挥，每一个姿势要达到完美无瑕。

在养生方面，形意拳还将人体五行元素与打击技术巧妙结合，以木性崩开肝经火情，以火性炮炼心脏土性横运脾胃金性劈收肺经水性钻润肾经。这使得练习者可以通过打坐等形式进行自我修养，从而达到身体健康和精神上的平衡。

清朝时期，形意拳已经在山西河南河北等地广为流传，并产生了一批名手。而到了20世纪初，便有郝恩光先生东渡日本，将这门古老艺术介绍给海外学子。此后，不仅国内各地均有开展此门武术，更是在东南亚、日本及美国等国也有专门团体和刊物出现。