螳螂門的三回九轉與十八羅漢功,是兩個內涵迥異的武學體系。十八羅漢功見於七星螳螂宗師藩旭東及梅花螳螂宗師粱寃鄉等拳譜中,並在《少林衣鉢真傳》的第四卷《绘象罗汉行功全谱》中有所記載。上海精武體育會的三大名師之一,七星螳螂宗師羅光玉以其擅長的「螳螂拳羅漢功」和「鑖砂掌」而聞名。
十八羅漢功結構繁複,共分18路69式,以伸展骨骼、調整陰陽、滋養氣血為主。在短打拳法中,有人稱此十八羅汗功「與少林易觔經有異,同工之妙」,同時又比易觔經更接近實戰武技。而在市面上流通的是羅光玉所著的《十八罗汉功》一書。
相對地,三回九轉這套拳法則未見於粱寃鄉等早期資料,但據推測應該是由姜化龍時期傳出的。此人不僅以其精湛的槍術獲得優勝獎項,更獲金盾最高榮譽。蒋介石曾親筆題字一幅“一支干戈震东洋,半世英雄传天下”金匾贈予李崑山(萺陽三山之一),號西霸天曹作厚等眾多近代高手皆出自其門下。
太榦螳螂拳大師宋子德先生之所以能傳承如此深厚風格,也得益於姜化龍嫡傳授業。在姜化龍庞大的繼承系統中,這些記錄中的拳法並非是他老師粱寃鄉教授給他的十八罗汉,而是他創造或改良了三回九轉這套獨特技巧。包括了易筋經、八段錦、六底仙十四動功等內部保健導引,這些都是難得的一批好練習材料。
以上是一些簡單對於三回九轉和十八罗汉功的一點看法,如有誤差望同好指正。