在1930年，铁岭的满族人吴翼军将八法拳带到了上海，并开始传授这门拳术。据吴自述，这门拳是他从河南开封的陈光兴和陈鹤侣两位师傅学来的。八法拳源远流长，其说起始于宋初道士陈搏，他见蛇与鹤相争而悟出创拳之法。不过，这样的创拳故事可能更多是一种虚构的传说。

实际上，八法拳被认为是结合了太极、心意和八卦三大派系精髓所编制而成。它强调的是“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”的内在统一。在这个过程中，“空”指的是一种似动非动的状态，即达到自发自然运动的境界。

八法中的每一项都有其独特含义：第一是气——行气集神；第二是骨——骨劲内敛；第三是形——化象模仿；第四是随——圆通策应；第五是提——顶悬虚空；第六是还——往来返复；第七是勒——静定守虚；最后的是伏——隐现藏机。这些要素共同构成了“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，“动定静通”的高深境界。

在八法中，“为体”即基础，“为用”则代表实践应用。通过不断练习和修炼，可以使得这门古老而精湛的武艺真正成为自己的内力表现。