我在2002年5月北京召开的亚太地区民间传统武术交流大会上结识了著名老拳师季九如女士。她曾是南京中央国术馆的学员。谈起她学习八极拳和小架的历史，季老师回忆说：“我们在南京中央国术馆时习练八极拳和小架是必修课，这种拳法很吃功夫，非常好，是打基础的拳术，我们天天习练……”这说明了八极小架在拳中的重要性。

青年时期，我进入把式房，活动腰腿、两胯后，就开始打金刚八式和蹲小架。蹲小架通常有两种练法。一种是动作缓慢、不放劲，力求姿势准确，以中平或低架为主。由老师纠正动作，依学员掌握情况，要求气沉丹田，沉肩坠肘，练好十字劲。另一种是要求动作沉稳、迅速、敏捷，而且要放劲，达到力与气合，动作有力，干净利落。老师纠正动作，同时对每个动作的间隔时间进行掌握。此种练法要求学员动作准确，精神集中，以集体练习为佳(八人左右)。

蹲小架人门之后多采用第二种方法，一方面掌握动作要领，一方面掌握放劲的方法，达到气与力合。有的习练者练了很长时间不知道如何发力，而习練霍氏八极拳很重要的是掌握如何放劍。我认为其中气与力的结合是一大关键点。在我的实践中，我发现不断延长时间，就是为了加强基本功训练。

站桩功是我所了解到的另一大特点，它要求保持身体上的沉稳，同时将八极拳中的十字劍、中坝劍和缠绕剑贯穿到每一个動作中去。这需要将全身力量通过下肢扎于兩脚之間，使得兩脚像泰山般地抓住地面。而缠绕剑则是在上體旋轉過後逐步“扎”入地面，這種感覺既火辣辣又坚定而轻松，有些習練者會利用一些特殊姿勢來訓練，比如骑马坐式中的抱婴儿、二分手、三拿跌手等。此時因為動作用少，可靜坐時間較長。此外，在實踐中，我也發現有些老前輩能夠持續一個動作超過二個小时，即使有人試圖推擾他們也不易，這樣穩重就像泰山一樣。我認為，在習練時一定要牢記用丹田氣貫穿到每一個動作用去。