小念头，过去亦被称作“三拜佛”，但仍以其旧名流传。所谓“三拜佛”者，是因为在古式套路中有一摊两伏的动作；而已四指朝天，形如拜佛状的护手作为收回身前的动作。但叶师及现实所传者，多为“一摊三伏”之法，故以不算三拜佛已。
以“小念头”作为詠春第一首拳套之称别具含义。当一名初学者启蒙之日，教者会以告诫的语气对他说：“小念头不正，终归不正；习武如是，做人如是。”
小念头者，是要练者习时切勿有太多念头，或念头太大，可也不能全无念头。若杂念太多，则必定马虎了事；若念头太大，则必无耐性细加研磨。但练习时若全无念头，则变成有外形而无内涵。如此一来，不说不能将此套路内各种招式之不同发力方法及在第一节的内功修为等心法练至最高境界，即连套路内之基本动作及其位置亦难练得正确。故有的练者，如同刚入门的人一样，无论技艺如何精进，都无法达到预期效果。
放弃固有的观点
从我个人角度看待，小念头确实具有重要意义，因为咏春拳本身就是一种与我国传统拳术截然不同的新拳法。
詠春拳是一种通过固定招式消解另一个固定招式的方法。这是因为咏春祖师明白，当面对敌人时，你未必能知道对方属于哪个门派，即使你清楚对方根基，也无法保证自己能记住应对该招式。此刻，在电光火石般瞬间，你绝不会有时间去想应该使用何种招数来消解对方。在这种情况下，你岂不是眼睁睁地看着敌人的攻击打来，却没有半点办法？
一百零八点
叶师以前，小念头圈套相传下来，有着“一百零八点”的概念。本人曾经搜集资料、比对并印证，最终发现其中秘密。一百零八点并非简单计算，而是每一个单式动作计为一点，每个双手同时执行相同动作（交叉梗手、双枕手、双摊手等）计为两点。而某些单手或双手共同执行不同用途的动作为一种复合式，每一次出击起至收回止计算。举例来说，“日字冲拳”打出至收回腋下的整个过程已经是一个完整的手势，可以算做三个步骤，一共计算三个点。
过去与现在
实际上，由于历史和文化的演变，以及随着时代发展的小改进，现在人们所学习的小笔画并不完全相同。我甚至怀疑这些变化是否早已存在于叶宗师之前。不过，这些变化并未影响到我们今天学习和实践中的目的：掌握最纯粹、最有效的小笔画技巧，以便在紧张激烈的情况下迅速有效地应付任何可能出现的情况。
