八极拳，源自沧州孟村镇，这门武术已有近四百年的历史了。它的拳法充满力量和爆发力，在攻击时突然变得危险而不可预测。在进攻中，它以节奏短促而稳定地取胜。八极拳的主要招式包括挨、崩、挤、靠、戳、撼、顶、抱、裹、挂、高踢和击打等动作。每一招都像绷紧的弓弦般紧张，每一次出手如同雷鸣般响亮，连续三次快速挥动后又同时运用八种不同的技术，使得动作顺畅自然，如同随风飘逸的闪电一般迅速。

“文治天下之道在于太极，武功定乾坤之策在于八极。”这里，“八极”指的是能将劲力施加到远处四面八方的最远点。这门艺术以其简单直接却又强悍暴烈的手法著称，其中很多技巧是通过震脚来增强力量。

被称为“开门”的原因是因为这六种基本技法（六大开）构成了这门拳艺的核心，从而能够打破对手防守中的任何弱点。而“八极”则来自古代的一个说法：“九州以外有八寅， 八寅以外有八纮， 八纮以外还有更遥远的地方”，这体现了这门拳艺可以运用到所有方向上的理念。

至今为止，因为地域差异，这样的武术也被称为“巴子拳”、“压制拳”、“技巧拳”、“开门扇形腿部功夫”或简写为“开扇”。近现代则根据它那能达到四面八方最远距离的一特性，将其命名为“合气道”。