自主神经系统，亦称植物神经或内脏神经，是大脑以外的另一个重要控制中心，它通过微妙而持久的方式管理着那些不受意识控制的肌肉、心脏和腺体。自主神经分为交感与副交感两部分，前者在应对环境急变时发挥作用，而后者则致力于保护机体、恢复能量和积累资源。大多数器官由这两种相辅相成的力量共同调节，如果任何一方过度或不足，都可能导致身体功能失调。

为了维护健康，现代人需要平衡激烈思维活动带来的交感兴奋与副交感系统增强工作。在大脑处于抑制状态时，自主神经才能充电；当交感神经静止时，副交感才有活力。太极拳遵循松静原则，便是在这样的状态下，大脑放松，同时也让交感系统安静，让副交感系统起作用，从而保护内脏器官并促进康复。

时间是关键，因为植物神经传递速度较慢，并且其连接点众多，这决定了内脏器官自身具有生理惰性。此外，这些器官依赖微循环来运作，如肾小球，其工作单位由细小血管组成，每毫米仅需0.4秒。这意味着，没有足够时间，即便是最精细的情绪调节，也无法达到最佳效果。

太极拳练习所需时间尚未得到确切数据，但根据历史养生实践、中医理论以及国外养生的经验，可以推断出合适的练习周期。佛教打坐通常持续半小时至数小时；针灸留针30分钟左右；气功站桩可持续30分钟到3小时；瑜伽莲花座甚至可以达到5小时。而太极拳要求初学者至少15分钟，一般修行者更长达2到9小时。综合这些数据，我们可以看出，只要超过半小时，就能够有效地激活副交感系统，以此来改善整体健康状况。但要注意的是，不同人群对此有不同的适应能力，因此每个人的练习计划应该根据自己的实际情况进行调整。