太极拳谚曰：「练拳不练功，到老一场空」。拳者，指架式而。功者，指内丹气功而言。架式为形，丹气为质。凡属宇宙间之事物，必须形质俱备而相符，才发挥其应有的功能，所以练太极拳者，必须练太极丹功。

才能发挥健身益寿延年之功能，达到袪病益寿延年之目的，不则必定「到老一场空」。因为欲使太极拳发挥其应有的功能，就必须形质并练，以内外兼修的方式强化体质增益身心、维持生命长春，其所以然者，是由于太极拳运动的呼吸方法，是实行逆式腹呼吸所致。

逆式腹呼吸，在吸气时要收缩小腹，以意识之导引将宇宙中的真气，将与体内原真之气汇聚于脊骨布达于周身肢体末梢，同时促使脏腑间横膈膜大幅上升。在平常人的横膈膜上升幅度约在一至二公分，而在用逆式腹呼吸练太极拳时，可上升到四至五公分。

此外，还有对消化器官的调养，使消化器官功能大增，对心脏系统也有显著效果，使血液循环流畅，有助于防治血管硬化、高血压、心肌梗塞等疾病。此外还能提高神经系统的效率，如失眠、头晕、神经衰弱等都有显著治疗效果。

最后，对呼吸器官也有一定的作用，使全身毛细孔大开，从全身毛孔所吸入的宇宙真气，与体内原真之气在丹田会合融聚，由于逆式腹呼吸作用，不仅使横膈膜运动增大四至五倍，也使肺活量增加，加速新陈代谢，有助于减缓衰老退化，更能防治呼吸系统诸多病症。

总结来说，无论是对于年轻人还是中老年人来说，都能够通过学习和不断地训练来提升自己的身体素质和健康水平，从而达到预防疾病、延缓衰老甚至可能实现长生不老的一种境界。而这一切都是基于正确理解和掌握了如何快速学会轻功，即通过科学合理地进行身体锻炼，以及保持良好的生活习惯来实现这一目标。