太极拳是一种内外兼修的武术，它既锻炼身体四肢、肌肉、韧带、关节，又调理五脏六腑、奇经八脉，甚至影响精气神等。通过调身、调息、调心这“三调”，同时练习内在和外在，使其达到高度的和谐，从而达到天人合一。

传统太极拳强调静功（气功），尤其是桩功技术。过去，在民间学习太极拳，通常先教静功，主要是练习桩功，一站就能维持三年多，以培养内在力量；当内力足够后，再教授拳架（套路）。这种先修内后修外的方法能够使得内部与外部达到高度的一致。

一、本质上的桩功

桩功是太极拳中最重要的静功形式。通过桩功，可以使体内气血充足，四肢有力，精神更加集中，使得内部形成一个浑圆的气场，有助于练习时掌握松静，以及呼吸调整，对某些疾病也有特殊疗效。

对于技击来说，古代人说：“要想求取技击之妙用，就必须以站桩换劲为基础。”从这里可以看出，桩功对打击技巧具有很大的帮助。

二、中级别的心法

想要做到《黄帝内经》所说的“提挈天地，把握阴阳，将精气呼吸，与独立守神相结合”的要求，我们需要进行深入学习和实践。

三、高级别的手法

无形之境

要领：

两脚平行开立，与肩同宽；两膝微曲；双臂自然下垂于体侧；手掌朝里。

呼吸方法：

保持自然腹式呼吸，不憋气。

心法：

意想身心放松，全身毛孔打开。

收获：

根据个人情况站坐5-60分钟，然后收完毕，最好不少于半小时。（图1）

浑圆之境

要领：

两脚平行开立，与肩同宽；两膝微曲；双臂向前上方抬至与肩高处抱成球状形态。

呼吸方法：

保持自然腹式呼吸，不憋气。

心法：

意想身心放松，全身毛孔打开。

收获：

根据个人情况站坐5-60分钟，然后收完毕，最好不少于半小时。（图8）

骑马之境

要领：

两腿屈膝呈马步姿势，如同骑马般稳固；双臂向前上方抬至与肩高处抱成球状形态。

呼吸方法：

保持自然腹式呼吸，不憋气。

心法：

意想身心放松，全身毛孔打开。

收获：

根据个人情况站坐5-60分钟，然后收完毕，最好不少于半小时。（图9A, B）

四、健康效果

通过长期坚持太极运动，无论是在身体方面还是在心血管系统及其他机能功能方面，都比常人更健康。此类运动对于慢性疾病如神经衰弱、中风、高血压、大脑萎缩等都有显著防治作用，从而实现健全生存延年益寿。