螳螂拳，源于象形拳术的独特风格，它模仿螳螂搏击的特点与少林武术技巧相结合。这个拳法不仅具有丰富多样的套路，还有北派和南派两大流派。据传，北派螳螂拳由明末清初山东王朗创编，他在观察一只树上展开“刀斧”双臂与大蝉搏斗时受到启发，并将其融入少林武术中创造出这一独特风格。

除了这些说法，还有一些不同的传说，如王朗是在与宋太祖长拳派斗争中应变而成，或是在与韩通通臂拳斗争时从观察螳螂搏斗蛇所悟而创。此外，南派则被认为是清代广东人周亚南所创，其技法近似南派拳法。

整体来看，螳螂拳可以分为五大流派：七星、梅花、普通、摔手和鸳鸯，每一种都有其独特的动作和招式。它们以刚毅勇猛、灵巧快速著称，同时兼具刚柔相济之道，以虚实结合进行攻防，并擅长变化多端的打法。

练习这门艺术通常首先从基本动作开始，然后逐渐过渡到复杂的套路，对练和散手也是不可或缺的一部分。另外，不同的手型也非常重要，其中最显著的是“螳螂爪”，通过指尖触及掌根并形成一个空窝，这种特殊的手型使得技术更加精确有效。

在技击方面，包括了许多不同的手法，如勾、采、挂等，但刁手和搟手是最常用的两个。在执行这些技术时，身体各部位必须协调一致，以达到最佳效果。这门艺术以其强大的攻击性、高度灵活性的姿势，以及对速度和力量平衡的重视而闻名于世，是武林中的宝贵遗产之一。