清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年岁已高辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请到眼镜作坊居住并养老送终。地址：北京市崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。当时有很多八卦掌爱好者慕名而来求学，大多数儿都是程先生代师传艺，其中就有出身于形意拳的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年，董海川谢世后，程廷华开设武场专教“游身八卦连环掌”，位于原地。程先生不求名利，义字当先，深受他人的尊敬，为使八卦掌发扬光大，他收徒不分权贵与贫贱，只要品德好的爱好者均可，有来访者无不败于他手，名声大震。

一日突然来了两位武林高手与他切磋武艺，这两位是形意拳名家单刀李存义和形意拳高手张占魁，他们都是刘奇兰的高徒。三人投缘结拜为“异姓兄弟”。从此李、张二人学习程派八卦掌。程先生带领二人到董海川墓碑处烧帖拜师，代师收徒，从此程派的徒弟们向二位师叔学习形意拳。

程廷华去世后，其次子——程有信老师回原籍：河北省深县程家村，上午跟他四叔——程序化学习八卦掌，下午又去南小营村（距离四公里）找师叔——李存义学习形意拳，并在夜间返回。此外还有其他几位也是如此。

由于河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”之间一直保持着友好密切的关系，所以也就自然形成了“河北形意、南城八卦（不分家的说法）。然而这两个门派在练法与用法上主要风格和特点是不相同的，是完全不同的两类拳种，不可以混淆在一起，以免影响纯洁性。

河北形意拳主要风格包括朴实明快、严密紧凑、沉实稳健以及协调整齐，用法则是先发制人。而游身八卦连环掌主要风格包括发力完整、舒展大方行云流水以及手动脚随，用法则是在后发制人。在用法上进即闪闪即进（形意）、以攻为守（八卦情境）。

1900年后，由于刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，主编了《 八 卦 64 手》，而李存义和张占魁合编了一趟《 八 卦 64 掌》这两趟书籍基本相同，都采用了步法走直趟，又采用了打出的步骤，将两类中等融合成了新的练习方式。这对于现在的人来说是一个新颖且吸引人的方法。

现代也有练习者将步法改为走直趟标准姿势，这是一项新的练习方式。如果有人能够结合这些特点及绝技进行更新可能会受到欢迎，也有人兼习双修，也就是同时修炼两个或更多种不同的功夫，这样做可以增强自己的战斗能力，因为每一种都有其独特之处，可以相互补充。但首先应该选择一门作为主项，然后再加上另一门作为副项，以避免因为多学难记而影响本来的技术。这对使用自如，对付各种情况更加灵活，也能更有效地战胜敌人。