它与少林派、武当派共为中土武功的三大宗派，也是一个范围很广泛的武林门派，尤其在西南一带很有势力，可说是在西南武林门派中独占鳖头。峨眉派之得名，是以佛教四大名山之一的峨眉山而起，它与洪门天地会之“峨眉山”不同，洪门的“峨眉山”是虚构的，而峨眉派的“峨眉”则实指。

从明代开始有关于峨眉派的记载，最早的是唐顺之（1507—1560）的《荆川先生文集》里，有一首《峨眉道人拳歌》，诗中的描述了一个变化万化、真假虚实并用的拳法，使人不禁对其神奇无比。关于其起源，据传祖师原是一位道姑，因善于技击和研各家拳法，便创造出了独树一帜的一套拳法，即玉女拳法，并后来因习练此法而称为日月金刚。

介于少林阳刚与武当阴柔之间，亦柔亦刚，内外相重，这样的长短并用使得攻击和防御都能兼具。攻防兼具入经上讲：“拳不接手，枪不走圈，剑不行尾”，这正体现了以弱胜强、真假虚实并用的精妙。在宗教渊源上看，其僧侣和道姑融合在一起，从地域角度分支出五花八叶，每一种都具有自己的特点，如黄陵、点易、青城等。

至于技术方面，它们分为八叶，每一种都有不同的风格，如僧门、高桩小步如猢狲状；岳门，以矮桩；赵门，以高桩红色招式；杜门，以封锁严密；洪門，以刚劲；化門、三十六闭手如春蚕吐丝；字門、高桩长手起伏大；慧門，用神通默像念咒语。

总体来说，无论是理论还是实际操作上的表现，都展现出了一种优雅又威猛的情趣，是诸家中姿态优美的一种。这也就不足奇了，因为即便不是所谓的“天下第一”，也能自成一格吧。