螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合少林拳法之精华而创编。这门独具风格的拳术，其套路繁多，分为北派与南派两大流派。传说中的北派螳螂拳由明末清初山东（即墨县）王朗所创，他在观察树上一只螳螂与蝉斗争时得以悟到攻防技巧，并将其融入练习中。南派则据传由清代广东人周亚南创编，其技法特点接近南派拳法。

除了这些主要流派外，还有七星、梅花、马猴、摔手和鸳鸯五大流派，每个都有其独特的动作风格和招式特色。七星螳螂拳以“七星步”著称，其动作浑厚刚健；梅花螳螂则采用“鱼鳞步”，动作连绵不断，如同迎雪开放的梅花；马猴模式要求内外三合，柔刚并重；摔手以掌勾勾打出手，而回手成勾；而鸳鸯则左右对称，如同鸟对鸟的情景。

这门武术以其刚毅勇猛、灵活快速以及长短兼施等特点闻名于世，被誉为“七长八短之拳”。每个流派都具有自己的形象和特色，但共同点是严谨轻巧、敏捷有力且攻击性强，以及势式衔接巧妙的手法连环。此外，它们还讲究快活稳精发劲富弹性，不仅不会僵硬，也不会软弱或断裂。

练习者通常先从基本动作开始，然后逐渐学习套路，对练散手都是必不可少的一部分。在进行技术训练时，使用特殊的手型如“蟷蜀爪”，通过屈曲指尖形成空窝状，这种姿势让人联想起了威猛的天敌——蟷蜀。而技击手法包括刁、搟采挂粘贴靠刁进崩打劈挑扑弹等多种变化，其中刁手尤为常见，是一种向内或向外划弧的手腕运动，让人感受到不仅是力量，更是策略与智慧的结合体。