自主神经系统，古代武功秘籍中提到的内脏神经系统，是整个神经系统的重要组成部分，它支配着那些在功能上不受意志控制的平滑肌、心肌和腺体。这个系统分为交感神经和副交感神経两部分，交感神经能够迅速适应环境变化，而副交感神經則主要负责保护機體、修整恢复和积蓄能量。
大多數器官的神經支配是由這兩個對立但又相互依存的系統共同維持與調節，這樣任何一方過度或不足都可能導致身體功能失調。為了讓身體保持健康，就需要保護機體、修整恢復並積累能量。而現代人的思維活動激烈，往往會使得交感神經興奮過度，因此需要副交感 神經增加工作量。
如何調動副交感 神衰工作？根據大腦皮層功能活動的優勢法則以及镶嵌式活動方式，如果當腦脊髓 神衰處於抑制狀態時，自主 神衒系統才能出現興奮狀態；同理，如果當交感 神衒處於抑制狀態時，副 交繞就有可能出現興奮狀態。太極拳要求松弛静定，這種狀態下，大腦皮層處於抑制狀態，同时也會使得交感 神衒被置於抑制状态，从而促進副 交繞系統出現興奮。在这种情况下，大脑与身体之间会出现一种特殊的心理放松，这种状态对于维护身体健康至关重要。
为什么说时间是关键？由于植物性感觉传导速度较慢，并且经过许多突触联系，这些都构成了内脏器官自身的一种生理惰性。此外，还有一点要注意，那就是这些器官几乎完全依赖于微循环来进行工作，比如肾小球，它们通过无数动静脉毛细血管网组成一个微循环系统，由于这些毛细血管直径极其狭窄，只有头发长度的20分之一，而且血流速度也极其缓慢，所以如果没有足够长的时间，这些内分泌系统和免疫系统无法达到最佳状态。
太极拳练功所需时间应该是多少？虽然目前还没有确切数据表明从抑制转为兴奋所需时间，但我们可以根据中国悠久养生的实践经验、中医理论，以及国外养生的方法推断出来。这一点在佛家打坐（通常每天半小时）、气功站桩（30分钟到3小时）、瑜伽等练习中也有体现。而对于初学者来说，最短的练习时间至少应该是半小时，有经验的人则可以持续2到9个小时不等。综上所述，可以看出只有在超过半小时以上时，真正让副 交繞 系统得到充分活跃并产生益处。在一些气功前辈的话语中，他们常常强调“20分钟入药”，即低于20分钟，不足以启动这些微循环过程。如果某人开始练太极拳后，只花费10分钟，那么他实际获得的是10分钟保护与修复，而不是整个45分钟中的所有好处。但随着长期训练，这样的起始阶段会逐渐缩短。
总结： 太极拳練習時間最少應該是一刻鐘左右，更推荐1小時左右為宜，並且應該連續進行，不间断，以達到最佳效果。
