在1930年，铁岭的满族人吴翼军将八法拳传播到了上海。这门拳术源自宋初道士陈搏，但关于其创作的故事可能是虚构的。一般认为，八法拳结合了太极拳、心意拳和八卦拳的精髓而形成，或许是从心意拳中汲取了要素，再融合太极和八卦之长。

本门武学强调“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”，其中，“空”指的是运动时达到一种似动非动的状态，即进入自发本能运动境界。

八法中的每一项都有其独特含义：第一为气——行气集神；第二为骨——骨劲内敛；第三为形——化象模仿；第四为随——圆通策应；第五为提——顶悬虚空；第六为还——往来返复；第七为勒——静定守虚；最后是伏——隐现藏机。通过这些练习，可以达到“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，“动定静通”。

总结来说，在这门武术中，“体”即基础，而“用”则是在此基础上展现出来。