杨露禅创立的杨氏太极拳，是中国武术史上第一个将太极拳深入推广并发扬光大的伟大武术家。杨露禅，直隶省广平府人（今河北省永年县广府镇南关村），以其毕生的精力钻研武学，醉心于拳道，虽讷于言而敏于行，却成就了威名，并淡泊明志，不为浮华虚荣所累，是典型的“武痴”。自他北上燕都虎行京朝后，他的事迹被传颂至今，一百六七十年间，他受到无数人的敬重仰慕，这不仅是因为他的刻苦自强和艺业精绝，更重要的是他的谦逊明德和尊师重道。

在1840年前后，杨露禅自豫北温县陈家沟学得拳艺之后返回家乡冀南永年县设坛教拳，其拳械运用高妙，无敌手。他后来又被荐往北京，历任大户酱园张家的教练、京师旗营的武术教师等职务。晚年时，被延请至王府授拳，因为他出身高贵，大都出身之士对他礼遇有加，使得太极拳的地位和影响力更加显赫。在旧社会充满争斗的地方，杨露禅每次擂台上的比武，都能一击必胜，以一套独特的幼名“南关老架子128式”提取了百家拳之长之精髓，被誉为打遍京城的无敌手。