杨露禅创立的杨氏太极拳，是中国武术史上第一个将太极拳深入推广并发扬光大的伟大武术家。杨露禅，直隶省广平府人（今河北省永年县广府镇南关村），以其毕生的精力钻研武学，醉心于拳道，虽讷于言而敏于行，却成就了威名后仍淡泊依旧，不为浮华虚荣所累，是典型的“武痴”。自他北上燕都虎行京朝以来，他的事迹声闻至今，一百六七十年间，他受到无数人的敬重仰慕，其原因除了刻苦自强的精神和艺业精绝的功夫，更重要的是谦逊明德、尊师重道的珍贵品质，使得他可赞无愧为武林中一代宗师，江湖上万世师表。

1840年前后，杨露禅在豫北温县陈家沟学艺成后返回冀南永年县设坛教拳，其拳械运用高妙所向无不披靡，以至乡里高手尽皆慑服。随后因故又被荐往北京，历任大户酱园张家、京师旗营武术教师等。晚年时，被延请至王府授拳，因众多大都出身高第礼遇有加，使得太极拳社会地位和影响力非同一般。在旧社会充满争斗与规矩之下，每当擂台上与别家武者比武较量，他出手即见红，一响必成功。他自创了一套幼名为南关老架子128式的杨氏太极拳，这套打法提取百家拳之长之精髓，被誉为能在京城打遍所有对手，因此他的名声大噪。