象形拳：这是一种模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物搏斗形象和生活状态的武术。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳，八仙醉酒与鲁智深醉跌等，都融入了象形拳中。象形拳分为两大类，一是以模仿动物和人物的生动姿态为主，这些动作缺乏或很少包含技击内容；二是以取意动物搏击特长为核心，以这些特长充实技击动作，使其更加丰富多彩。

汉族武术中的象形拳源远流传，可谓是古老而神秘，它不仅影响了后世许多武学门派，还被誉为“最早并至今占有重要地位的拳法”。据说，自三人操牛尾舞戏演出于尚古之时，便开始孕育着这一传统，而汉魏时期更有五禽之戏增添其精髓。关于少林象形拳是否由禅宗独创还是从传统承袭，其确切起源已难辨真伪，但它无疑是少林武功中的一朵奇葩。

在禅宗哲学指导下，象形拳不仅体现了“道法自然”的生命观，更映射出了佛教万物一源，生灵同性的宏伟思想。这也使得练习者能够达到一种超脱尘世，出神入化的心境境界。在这个过程中，每个人的潜能都得到发掘，就像自然界中的每一个生物一样，无论大小，都有其独到的生存策略。因此，禅家们借助嵩山周遭的自然环境，与鸟兽虫鱼共鸣，从而丰富和完善了人类自身的生存能力，最终创造出高超绝伦的少林象形拳艺术。