武当派的兴起可以追溯到明代，当时由武当开派宗师张三丰在湖北均县的武当山创立了这条道教路线，人们习惯上称之为武当派或武当道。其主要神祇是供奉真武大帝，这位神祇在古代文化中占有极高的地位，被视为稳定和力量的象征。

然而，在明代之前，武当山就已经成为一个重要的道教活动中心。早在汉魏时期，就有许多隐士和修行者选择此地作为他们修炼的地方。在南朝刘宋时期，刘虬便选择了这里辟谷修行，而晋太康年间，谢道通则辞官后来到了这里隐居。唐太宗时代，有人如姚简曾任节度使，但后来也选择隐居于此。而五代宋初的陈抟更是以读《易经》而闻名于世，他在这里的五龙观内进行长达二十余年的静坐修炼。

到了元代，一些法师如叶希真、刘道明、华洞真等都曾担任过提点职务，他们对该地区产生了深远影响。但是在元末，因为战乱导致了大量建筑被毁坏，只留下了一片荒废。当明朝建立后，特别是成祖朱棣和英宗朱祁镇，都非常崇敬“真武”这一神灵，并亲自出手重建了这些寺庙，以示尊崇。

张三丰本人是一位杰出的人物，他不仅精通佛学与儒术，还擅长内丹术。他创建的武当派最大的特点之一就是将内丹实践与拳技结合起来。这一独特风格后来影响到了太极拳、八卦掌以及形意拳等多种功夫形式。同时，他还主张“三教合一”，即儒家、佛家与道家的融合，以达到精神上的平衡。此外，他强调通过修身养性来达到仙境，这种理念至今仍然对中国文化产生着深远影响。

至于他的著作，如《金丹直指》、《金丹秘诀》等，其中详细阐述了他对于内丹法的一系列见解，为后世提供了一份宝贵的心得体会。此外，由于他生活朴素，不注重物质享受，因此人们常常称呼他为“张邋遢”。尽管如此，他留给我们的却是一套完整而独到的哲学体系，以及一套能够让人身体健康且心智清醒的练习方法。