，回望历史，我们发现武当山早已是道教活动的圣地。汉魏以前就有不少羽客、隐士隐居于此，而南朝刘宋时的刘虬更是解官辟谷于武当。唐太宗时姚简曾为武当节度，五代宋初的陈抟则在武当五龙观诵《易》。

元代有法师叶希真、刘道明和华洞真任武当提点，他们修建了八宫二观及金殿紫禁城，并赐名“太和太岳山”。成祖朱棣崇奉“真武”之神，对张三丰说：“吾欲学道，谁最乐者？”张三丰回答：“食美嗜，遗通利，极乐事。”后来，他为成祖治疗病症，大振其名声，使得 武 当 山得到大规模修缮并不断发展壮大。

张三丰本名全一，又名君宝、玄玄子，因衣裳褛烂而被称作张邋遢。他曾在河南鹿邑太清宫学习道教经典，并掌握了养生延命之术。在洪武年间，他又至湖北均县武当山玉虚宫学习内丹术，如内家拳、内丹睡功、阴阳调息功等。

他创立的 武 当 道最大特点是以崇拜“真武大帝”为主神，同时重视练习 武 当 内家拳技，这种拳技融合了道家的静制动和自然无为，以及柔弱意志，是后来的太极拳等多种形式发展基础。此外，他主张三教合一，以“道”作为儒佛仙共同源泉，并强调性命双修与内丹炼法。他的著作如《金丹直指》、《金丹秘诀》详细阐述了这些理念。