绵拳的历史可追溯到清代，但确切的起源时间和地点尚无确凿证据。根据上海绵拳代表人物孙福海之子孙长根、孙宝庆的回忆，最初将这门拳种传播至上海的是孙福海师父孟光银。1920年前后，孟光银来到了上海，并在原有基础上对绵拳进行了创新和完善。

孟光银曾是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南地区走镖。在清末民初时期，他拜了一位经商的老翁学得了绵拳。这段历史被收录在武术家吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》一文中，有较为详细的记载。

在上海李瑞九家工作时，曾有一位名叫孟某的人擅长一门称作“绵拳”的技艺，这种技艺共有八路架式，还包括两人推手法，与太极相似。据说孟某年轻气盛，在山东和河南之间担任保镳，以其膂力闻名。他自负自己的技艺，不屑与人交手。但有一次，他与一个看似老年的须发皙白之人发生争执，被对方冷笑而鄙视。孟某不能忍受，决定要比试，但结果被对方以一种神秘的手法击败，从此认识到自己还不够强大，便请对方做他的师父。

这一段经历记录下了早期绵拳发展的一个重要阶段，也是如何通过一次失败让一个人意识到自身不足并寻求更高水平指导的一生动故事。此外，这也说明了在当时社会中，即使是一些武术高手也可能会因为自身能力有限而选择改行从事其他职业，比如商业活动。在这个过程中，他们可以将自己掌握的一些武术技能应用于新的领域，从而创造出一些独特的文化现象。

随着时间的流逝，孙福海成为继承和发展这一艺术形式的人物之一。他收徒甚众，并将其传授给他人的同时，也对其进行了一定的创新，使其更加符合上海的地方文化特色。当他去世后，由他的学生们继续教授这门艺术，以便更多人能够学习并使用它作为防身自卫或健身锻炼的手段。这些学生包括孙长根、孙林根以及其他多个人，他们都成为了推广这门技术不可或缺的一部分。