八极拳之精髓，源自南京国术馆前教练魏鸿恩先生的传承，是一门集健身与技击于一体的内外兼修武术。八极拳最初被称为“巴子拳”，其中“巴子”在某些语言中指老虎，故又有“虎拳”的称呼。在清代，有一位高手张四成，被认为是川人的八极拳大师。此外，从其基础中的“金刚八势”中的步法来看，也类似于土家族人集体舞蹈中的领舞者步伐。

这门武术的流传经过了赖兰田等人的努力，最终由吴钟教授给山东庆云海防庄科村，并通过丁、吴、王三姓以及河北孟村李大中和张克明等人的学习而广泛传播，其中最著名的是罗疃派的李书文。他不仅在国内享誉盛名，而且他的弟子遍布日本及美国。

八极拳是一种综合性的武学，它旨在通过锻炼身体和精神，以补充先天赋予的人体能力，使之更加坚强，以应对世间万事之困扰。它将健身与技击融合，顺应自然规律，对人体的心理与肉体进行全面训练，同时也是一种养生延年的良方。

"八极"这个名称来源于该武术所包含的8大招式，每一种招式都要求技术达到极致。行此拳时，要内存8种意念，外具8种形态，以及劲力发挥到8个方向上。这意味着要能够迅速适应变化，不偏离任何一个角度，这样才能在战斗中占据优势。此外，还需确保身体平衡，劲力均匀分布，不偏向任何一个方向，这样才能稳固而且坚实地面对敌手。

每一步动作，都必须结合整个人身的一系列运动，而非单独部分，因此这一套打法被称为"一步拳"。核心在于骑马步，一旦失去这一基本姿态，就会变得虚无缥缈。在开始练习之前，便需要确立稳固的地基，即从站立开始，然后逐渐建立起整个身体的协调性和力量平衡。

总结来说，八极拳不仅是一门技击艺术，更是一个以自然为原则，全身心投入，将意念、气血和力量统一起来的大型运动系统，其理论深奥而实用，为追求健康长寿提供了一条道路。