清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市上四条火神庙院内。许多爱好者慕名求学，其中包括出身形意拳的刘德宽、刘凤春，他们都是大师刘奇兰的高徒。

1882年，董海川逝世后，程廷华在原地开设武场专教“游身八卦连环掌”，称为南城八卦掌。程先生性格不求名利，以义行事深受尊敬，他收徒不分贵贱，只要品德好均可。

有一日，两位武林高手与他切磋，一位是形意拳名家单刀李存义，一位是形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的高徒。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习程派八卦掌。在程廷华去世后，其次子程有信回籍学习，并同时向师叔李存义学习形意拳。

张占魁授徒也传授程派八卦掌，最著名弟子韩慕侠一掌击败大力士康泰尔闻名中外。河北形意拳和程派保持友好关系，因而形成“形意、八卦不分家的说法，但实际上两种拳种风格截然不同，不应混淆。

河北形意拳风格明快严密沉实协调整齐，用法先发制人；游身八卦连环掌风格完整舒展行云流水手动脚随，用法后发制人。这两种内功相同但用法相反，如气沉丹田进闪闪进攻守变化。

1900年后，有刘德宽和刘凤春在北京成立了河北武术馆主编《八卦64手》，又由李存义和张占魁合编《天津版》这两趟基本风格相同，将两类合二为一现在有人练习改步法或姿势融合技巧，这也是一项新练法。

武林界谚语：“形意的手快，八卦的腿快”。如果将特点绝技合编可能有人欢迎。

现在很多爱好者兼习双方，对于选择主项附加副项，可以保持传统风格随机应变增加胜率。

这些都说明虽然历史上有“形式”之别，但现今多数人的理解更看重实用性与互补性，而非对立之见，因此可以看到更多形式上的融合和发展。