中国传统武术自明清之际，经历了显著的发展，其门派（拳种）如林立于全国各地，这标志着武术进入了兴盛阶段，达到了新的高峰。据统计，当时共有两百多门派（拳种），而在这些门派之下，又存在上千个支流（支派），广泛分布于我国的城乡区域，与医药相伯仲，内容丰富，是一个伟大的宝库。今天，在北京地区仍有60多个主要的门派（拳种）及支派，其中太极拳、八卦掌和形意拳等优秀拳种，更是从北京开始兴起，然后逐渐传播至全国乃至世界。

值得一提的是，八卦掌虽然创始人董海川祖师习艺之处不在北京，但这一拳种正是在北京为基地开始兴起，并向全世界传播开来的。在同治和光绪年间，它达到了鼎盛时期，而其流派（支派）的形成也与此同时孕育而生。

就像书法中的楷书，每位名家如颜真卿、柳公权、欧阳询、赵孟頫都有其独特风格，不可混淆；同样，每一种武术的基本“技艺单位”——即每个支派，都有一定的差异不能忽视。例如，在太极拳中，有陈氏、杨氏、吴氏等；而在八卦掌中，则有尹氏、史氏、程氏等。这些支系不是为了争斗或小团体利益产生，而是武术发展过程中自然形成的一些不同流派。

以八卦掌为例，我们看到尽管每个分支都是由董海川所传，但它们之间也有所不同，因此不能将某一分支视作整个八卦掌的代表。此外，每个分枝都包含了董海川技艺精华，同时也因师承者的个人特色和悟性产生差异。因此，这些不同的分枝可以被看作是对原有的基础进行了一次又一次创新和完善。

总结来说，中国传统武术就是这样一棵大树，其中庞大的主干代表着大型的门派（拳种），而茂密的枝叶则象征着众多的小型流派——这棵树既充满生命力，也需要不断更新和发展。而对于这些小型流派来说，他们必须始终保持与母体的大型流派相结合，不脱离其基本特点，以保证自己的持续发展。