在那个明末的年月里，四位儒士同伴一同踏上了去京城赶考的旅程，但由于朝廷腐败，他们未能如愿以偿。于是，这些失意之人决定放下文书，转而于名山古寺中习武，以补足自己的不足。他们学到了源自唐代梨山老母八位女徒弟传授的内家拳，其中包括了七种拳法——鸡、狗、鱼、儒等四种。这四种拳法融合了上、中、下三盘的精华，其寓意深远，象征着天地人和谐共存。而在这些拳法中，又融入了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，形成了一套独特的武学体系——儒家拳。

儒家拳以其“无极生太极”的理念著称，无极代表的是静，而太极则是动。太极又分为两仪，即心是眼；两仪再变成四相，指的是四肢；而这四相则演化成了八卦，每一个卦象都代表着身体各个部位的变化。在这个过程中，“变化观”成了指导打法的一大原则，用气来催促力，力从根部发挥，全身协调，上下一体行走。步伐稳健，如同鸡步般灵活，每一步都如直线一般坚定地向前推进，同时又能自由游刃于八方。身形随意翻滚，如阴阳鱼般流畅，不仅不缠绕对方，也不会直接攻击，却又能够借势使劲落地，或向天或发地犬腿，使得整个人与自然和谐统一，不需要刻意追求。

这样的训练方法让这群失意之士不仅提升了自身武艺，还找到了新的生活目的和方向。在他们看来，最重要的事情并非科举考试，而是在不断学习和实践中探索生命本质，从而达到一种超越世俗的人生状态。这正是儒家拳所蕴含的心得之一：通过修炼武功，可以达到精神上的完美与平衡。此外，这样的生活态度也激励着周围的人，对当时社会产生了一定的影响，让人们开始重新审视传统文化与现代生活之间的关系。