象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及表现古代人物搏斗或生活场景的武术。其中包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，八仙醉酒和鲁智深醉跌也被归类于此。象形拳分为两大类，一是以模仿动物和人物形态为主，技击动作不多；二是以取意动物搏击特长为主，将这些特长融入技击动作中。

汉族武术中的象形拳源远流传，其起源可追溯到尚古之时的“三人操牛尾”游戏，魏晋时期则有“五禽之戏”。关于少林象形拳是否来自传统还是禅门独创，现在已经难以考证，但它无疑是少林武功中最早且至今仍占重要地位的一种打法。

象形拳体现了禅宗吸收老庄哲学道法自然精神，同时也反映了佛教万物一源生灵同性的观点，这使得它能够达到出神入化境界。这也是为什么称其为高境界的少林象形拳。在创造这种武术时，禅家们从嵩山特有的自然环境中汲取灵感，以鸟兽虫鱼所具备的特殊本领来丰富和完善人类自身的生存能力。