关于螳螂拳的起源问题，长期以来一直是学术界和武术爱好者们热烈讨论的话题。尽管有许多不同的说法，但关于创始人王郎是否真实存在，似乎并没有太多争议。然而，从时间线上来说，有西汉、南北朝、宋朝或明末清初的说法，而从地理位置来看，则有陕西、四川或崂山等地的传统观点。

深入探究这些各种各样的传说，我们会发现任何一种说法都可能随着时间而发生变化，最终变得模糊不清。这在武术史研究中并不罕见，尤其是在缺乏确凿证据的情况下，一些故事往往被不断地传颂和扩展。

20世纪80年代初期，对武术进行系统挖掘整理工作虽然取得了一定的成果，但有关螳螂拳始祖王郎的身世背景仍然是一个未解之谜。这个悬而未决的问题，其原因在于史料不足和证据缺乏。一手材料得到保留但未能充分发挥，同时对此类研究工作也就停滞不前。因此，无论是在学术界还是社会上，这个问题久无定论，为各种传闻提供了广阔空间。

有些人为了提高自己的影响力，便将螳螂拳的起源追溯得更为古老；另一些则宣称某地为其发源之所，以此作为经济利益的手段。而有些人甚至利用这种机会排挤他人，自我标榜名门正宗，不仅如此，还大肆宣扬自己独有的秘密。

那么，究竟螳螂拳何时、何地诞生，以及王郎这个人物是否真的存在？面对众多不同的意见，我们需要勇于挑战常规，将注意力重新聚焦到“十八家拳歌”这一重要文本上。“十八家拳歌”中的内容表述如下：“太祖的长拳起首,韩通的通背为母,郑恩的缠封尤妙,温元的短拳更奇,马籍的短打最甚,孙恒的猴拳且盏,黄佑的靠身难进,绵盛的大掌飞疾,金相的小手通算。”

那么，“十八家拳歌”又是出自何处，为谁所作呢？我们惊喜地发现，这一文本在多部历史上的膺钵真传中均有记载。在程大力的博士论文《少林武术通考》中，他专门分析了这一点。他认为，《衣钵真传》这部作品由升霄道人撰写，是乾隆二十七年（1762）的事迹。但根据《衣钵真传》的开篇内容提到宋太祖赵匡胤，这与福居禅师与升霄道人的关系构成了一个逻辑矛盾，因此不得不将福居禅师推迟至八百年前的宋代，并将他塑造成少林寺方丈。

程大力的研究指出，“十八家拳歌”的来源可能来自明代郑若曾《江南经略》、《戚继光纪效新书》以及何良臣《阵纪》的记载，其中包括当时流行的一些招式名称，如清初的人王郎所创立之“刺蝟功”。然而，程大力的观点，即升高道先生吸收当时流行新式技巧如“刺蝟功”，却让人感到困惑。此想象：为什么要去编织这样一个复杂的情节呢？

通过这样的分析，我们可以看到，在处理历史遗产时，要么选择信任过去人们记录下的事实，要么选择批判性思维去剖析这些信息，以便更加接近历史真相。如果我们不能彻底摆脱迷雾，那么我们的理解必然会受到限制。这也是为什么科学探索和批判性思考对于了解历史事件至关重要的一个例子。在这场寻找答案的大冒险中，每一步都是向知识边缘迈进的一步。