陈希夷八法拳，源远流长，其传承至今，历经数百年。据说，这套拳法由后唐、北宋时期的道家隐士陈博创造，他以强身健体、延年益寿为目的，并在长寿百岁后才将其秘技传人。

首先，有河南鹿邑县隐山人李东风继承了陈希夷的衣钵，他又把这套拳术传给了关杰、刘钧声等人。此外，宋元通也精习此拳，并有园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善这些弟子。随着时间的推移，这门拳艺逐渐流传到燕豫川陕一带。

清朝时期，有直隶（河北）昌平黄花镇人陈光第，从李东风再传之达远和李静然学习此技。他还从李蝉道人那里学习心意神功，以集各师之长而尽得此拳之精华。此外，潘致和之杨景群则以此拳变化为导气医病之法，名“先天十二势”，并有杜发魁和阎国兴等弟子。

到了光绪年间，有辽宁铁城岭人吴翼翠，他先拜阎国兴为师，然后又向陈光弟学习心意八法。两位师傅虽然同出一脉，但教学方法不同，因此吴翼翠所学到的内容也颇具特色。他不仅掌握了两位老师的手艺，还进一步融会贯通，使得这门武术更加完美无瑕。

八法拳作为内家武术中的精品，其核心精神是以心意引导动作，即使招式繁复变化万千，也必须始终遵循这一宗旨。这也是为什么人们又称其为“心意八法拳”。它要求练者要将躯体与大脑保持一致，将意念转化成气血运行，将气血运转与精神相结合，以及通过精神来指导身体的每一次动作。在执行过程中，要能达到一种似动非动状态，这就是“空”的概念。而所谓的“八法”则包括行气集神、二骨劲内敛、三柔刚协调四静乃立五沉稳定六轻重适宜七虚实兼顾八自然应变等多个方面，每一个都是打造高水平武术技能不可或缺的一环。