清朝末年，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住，养老送终。地址位于北京崇文门外花儿市，上四条火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们都是形意拳大师刘奇兰的弟子。在1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可接受训练。

程廷华性格耿直，不追求名利，他的武术才艺深受尊敬。一日，有两位武林高手前来切磋，他便与单刀李存义和张占魁——都为刘奇兰弟子的传人——结拜为异姓兄弟。三人相投，并学习了程派八卦掌。程先生带领二人前往董海川墓碑处拜师，并代为收徒。此后，程派弟子们开始学习形意拳。

当程廷华去世后，其次子程有信返回家乡河北省深县学习八卦掌，同时也向李存义学习形意拳。这段期间，张占魁也授课教授他的学生们程序派八卦掌，最著名的弟子是韩慕侠，他以一记打败了康泰尔而闻名于世。

由于河北形意拳与 程派 八卦掌长期保持友好关系，因此自然形成了“形意、八卦（程序）不分家的说法”。然而，这两个拳种在风格和特点上截然不同，不应混淆，以免失纯洁。在实战中，可结合各自优势进行随机应变，以提高胜率。

两种内功确有共通之处，如气沉丹田，但用法则存在差异：进闪退守（形意）、攻守兼备（八卦）。近现代也有将步法改为小步或走直趟，将两者融合成新的练习方法。

现今，有些爱好者同时习练这二者，或将步法改善，或采用另一式姿势。这可能会引发新的研究方向，让人们欢迎更新版的拳术。但首先应当选择一门主项，然后辅以另一门，以保持传统风格并适时随机应对，从而增加取胜机会。此外，也有人选择其一作为副项，在风格上略显不足，但可以理解，因为这样既能保留主项特色，又能适应各种情况，使得实战能力得到提升。