清朝晚期，八卦掌创始人董海川因年迈辞去肃王府护院总管职务，被高徒程廷华请至眼镜作坊居住养老。地址位于北京崇文门外花儿市火神庙院内。多名八卦掌爱好者前来求学，其中包括形意拳出身的刘德宽、刘凤春，他们是形意拳大师刘奇兰的高徒。1882年董海川逝世后，程廷华在原地开设武场，专授“游身八卦连环掌”，并收徒不分贵贱，只要品行端正即可学习。

一日，两位武林高手与程廷华切磋武艺，其一为形意拳名家单刀李存义，其二为形意拳高手张占魁，都是刘奇兰的弟子。三人相投结拜为异姓兄弟，从此李、张学习程派八卦掌，并由程先生带领二人到董海川墓碑处拜师。程派弟子开始向李、张学习形意拳。

随后，程有信老师回河北深县，与四叔学八卦掌，又前往南小营村找师叔单刀李存义学习形意拳，每晚返家传习三年。此外，有著名的韩慕侠，他的一记掌击败了康泰尔，大震中外。

河北形意拳和程派“游身八卦连环掌”风格截然不同，不同于“不分家的说法”。每种都有其独特之处，不应混淆，以保持纯粹性。在实战中，可结合各自之长，以适应各种情况提高胜率。

1900年程廷华逝世后，刘德宽和刘凤春在北京西交民巷成立了“河北武术馆”，主编了《八卦64手》；而李存义和张占魁则在天津合编了一本《八卦64掌》，这两部作品融合了两种风格，使得练习者可以根据喜好选择练习。

如今，也有人将步法改以彰显形式，如将步法改为更加紧凑的小步距，并采用三体式标准姿势，这是一种新的训练方式。而对于那些同时练习两个流派的人来说，可以首选一门作为主要修炼，然后再兼顾另一门，这样既能保持传统风范，又能提升实战能力。