通背拳，作为中华武术的瑰宝，其历史悠久、艺术精深。据记载，此拳已有明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中提及，表明其在当时已经发展到了较高水平。白猿通背拳，则源自唐末宋初，由陈抟老祖传承至清代道光年间，在北京逐渐形成，以石鸿胜为代表的流派。

石鸿胜不仅技艺超群，还广泛授徒，他的一些著名弟子包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中，马晓合师从刘子英胞兄刘子杰介绍的石鸿胜，这也使得牛街回族成为白猿通背拳的一个重要传承地，并逐渐形成了独特风格。

白猿通背拳以效仿猿长臂和灵活快捷为形意，其内外兼修，使动作舒展大方且松活自然。在练习中，它追求“周身运转气血贯通”的效果，与道家理念相契合，以“化境自然鬼神寒”为目标。

此外，该拳法强调身法要如同琵琶骨活如扇，同时呼吸要沉于丹田，意力上悬；步法则重视四六步并多次操练以保持中正；劲功则要求出手冷静行气醒觉，一指发劲等等。

白猿通背拳特别注重基础训练，每一招每一式都从基本功开始，如活背打袋与操桩打袋等，从而达到身顺功沉再到艺能融会贯通。这体现了中国武林常说的“练拳先练功，功到自然成”。