象形拳：一门模仿自然界动态与古人姿态的武术艺术形式。其内涵丰富，包括了鹰爪、螳螂、猴子、蛇形等动物打法，以及八仙醉酒、鲁智深跌倒等人物形象。象形拳分为两大类：一是以模仿动物或人物外观为主，技击动作较少；二是以取意动物搏斗特长为核心，将这些特长融入技击之中。
汉族武术中的象形拳源远流长，被誉为拳法鼻祖。据说，在尚古时期就有“三人操牛尾舞”作为戏剧表演，而汉魏时期则有“五禽戏”。至于少林寺的象形拳是否传承自古代还是由禅宗独创，现在已无从考证。不过，它在少林武功中占有极其重要的地位，无疑地证明了它的历史悠久和实践价值。
象形拳体现了禅宗对老庄哲学道法自然精神的吸收，同时也展现了佛教万物一源生灵同性的理念，这正是它能够达到出神入化境界的根本原因。在这个过程中，禅家借助嵩山周遭的自然环境，不断寻求万物之灵性，为人类所缺乏的地方补充，从而丰富并完善自身生存能力，最终创造出了高超级别的少林象形拳艺术。
