八极门中具有代表性的拳法有“死八极”和“活八极”。这两种拳法虽然同属八极拳，但也存在着不同练法，即使同样的动作，也可能有不一样的名称和修习方式。

苏昱彰老师所传授的小八极拳架就是 八极拳中的典型小架。即这种小八极也被称为“死八極”。另一方面，大 八極因为可以“单打”，有时也被称为“活 八極”。

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苏老师认为：八极拳中有“死 八極”、“活 八極”和“化 八極”三种拳法。实际上这三种说法是指eight技术阶段。其中，“死”，其意是不动，也就是活动作少。而与之相对的，“活”，只从字面上理解，即live的动作较多。而“化”的意思为变化。

Dead、Live、Change三个技术阶段，其主要相异之处是步法上的不同。即使是相同的技术，有了不同的步，水平逐渐上升，从而更加重视步的运用。

习eight者，当根据本人修习的水准，进行选择。在初入门者习Dead步。当有一定基础方可选择Live步。

在eight中，同样的技术动作也是由Dead开始练习，然后逐步提高至Live阶段，如开始修习时，以eight中的"马步冲捶"为Dead，而如何再将其提高，变为Live步，这需要技巧与力气双重加持。一旦身体重心移至左脚之后，身后退，右脚做震脚（图F-3）。左脚向前大踏一步，冲捶击出，并在脚着地的瞬间碾步（图F-4~5）。旋即右脚反撤，再成弓势（图F-6），后退时以左脚震足（图F-7），大踏步做马势冲捶（图F-8~9）。

这一过程中，与单一向前的简单推手不同的是，在每个转换之间，都要调整身体位置，以调节与对手身体间距离，为防御或进攻提供更多可能性。这正体现了Living Step更高层次训练者的要求，对于力量、速度、灵敏度以及内外部平衡都提出了更高标准。

然后我们来看一下以劲力为主体技巧比较：

Dead Step：

右膝抬起成独立姿势。

右掌掌心向下置于腹前，上举过头顶。

向前下踏出一步，以左手押出的同时以右掌击。

在着地同时成马势，将击出的左掌举过头上，再挥出右掌。

Living Step：

从四六式准备姿势开始，由内挥并斜后探出腿部。

移位换手再次横扫击出，同时改变方向移动立足点，使得整个过程充满流畅性和连贯性。在这样的实践中，每一个细微动作都能激发深层肌肉群及关节结构产生强大的力量输出，使得整体运动效率显著提升。此外，更重要的是，它们能够有效提升协调能力，让个人在应对各种复杂情况时保持高度警觉性与适应力，从而实现自我完善，不断追求卓越境界。